1. 산업 전환 성공의 조건 – 기존 산업을 버리지 않고 핵심 역량을 재활용한 사례
산업 전환기의 성공 사례를 살펴보기 전에 먼저 산업 전환이 무엇을 의미하는지 이해할 필요가 있다. 산업 전환은 단순히 오래된 공장을 폐쇄하고 새로운 기업을 유치하는 과정이 아니다. 기존 산업의 시장이 축소되거나 새로운 기술이 등장했을 때 한 지역이나 기업이 보유하고 있던 기술, 인력, 생산시설과 공급망을 새로운 시장에 맞게 재구성하는 과정에 가깝다. 역사적으로 성공적인 산업 전환에서 반복적으로 나타나는 특징도 기존 산업을 완전히 없애고 아무런 관련이 없는 산업으로 이동한 것이 아니라 이전 산업에서 축적한 능력을 새로운 산업에 활용했다는 점이다. 이러한 관점에서 보면 산업 쇠퇴는 모든 자산의 소멸을 의미하지 않는다. 특정 제품에 대한 수요가 사라져도 그 제품을 만들면서 축적한 정밀가공 능력과 품질관리, 소재기술과 생산관리 경험은 다른 분야에서 사용할 수 있기 때문이다.
대표적으로 전통적인 기계·금속 산업을 기반으로 성장했던 지역이 자동차와 정밀기계, 의료기기나 첨단 제조 분야로 영역을 확대하는 과정을 생각할 수 있다. 기존 기업들은 금속을 절삭하고 가공하는 기술과 대량생산을 관리하는 경험을 가지고 있다. 시장이 바뀌었을 때 이러한 능력을 완전히 폐기하는 대신 새로운 제품의 생산에 맞게 설비와 기술을 개선한다면 과거의 숙련은 새로운 산업의 기반이 될 수 있다. 이는 산업 전환이 ‘옛것과 새것의 교체’보다 ‘기존 능력의 새로운 조합’으로 이루어질 수 있음을 보여준다.
산업 전환에 성공한 기업에서도 비슷한 원리를 찾을 수 있다. 특정 제품을 생산하던 기업이 그 제품의 시장이 축소되었다고 해서 모든 기술을 잃는 것은 아니다. 오랫동안 확보한 소재에 대한 지식과 고객관리, 정밀생산과 유통망 가운데 새로운 시장에서도 활용할 수 있는 요소가 존재한다. 성공적인 전환은 이러한 핵심역량을 구분하는 작업에서 시작한다. 자신이 잘하는 것이 특정 상품인지 아니면 그 상품을 만들기 위해 축적한 기술인지를 구별해야 하는 것이다.
반대로 산업 전환이 어려워지는 경우에는 기존 제품과 기업의 정체성을 동일하게 생각하는 문제가 나타날 수 있다. 과거에 성공한 제품을 계속 생산하는 것 자체를 기업의 핵심역량으로 생각하면 시장이 변했을 때 새로운 선택을 하기 어렵다. 하지만 기업의 진정한 경쟁력이 정밀가공이나 설계, 소재관리와 고객서비스에 있다면 이러한 능력은 전혀 다른 상품에서도 활용될 가능성이 있다.
지역 역시 마찬가지다. 특정한 광업이나 제조업으로 성장한 지역이 해당 산업의 쇠퇴를 맞았다고 해서 지역에 남아 있는 모든 자산이 가치 없는 것은 아니다. 산업용 전력과 물류망, 넓은 생산부지와 숙련 노동자, 기술교육기관 등은 다른 산업에서도 중요한 기반이 될 수 있다. 성공적인 지역 전환은 새로운 산업을 처음부터 무에서 만드는 것보다 이러한 기존 자산을 조사하고 재배치하는 데서 시작될 수 있다.
이러한 사례가 주는 첫 번째 교훈은 분명하다. 산업 전환에서 중요한 것은 과거를 모두 버리는 속도가 아니라 과거에 축적된 것 가운데 미래에도 사용할 수 있는 핵심역량을 얼마나 정확하게 찾아내는가이다. 오래된 산업의 제품은 사라질 수 있지만 그 산업이 남긴 기술과 인력, 조직적인 경험까지 반드시 함께 사라져야 하는 것은 아니다. 산업 전환의 성공은 바로 이 보이지 않는 자산을 새로운 시장과 연결하는 데서 시작된다.
2. 독일 루르 지역의 산업 전환 – 석탄·철강 중심지에서 새로운 지역경제로
산업 전환을 설명할 때 자주 주목받는 지역 가운데 하나가 독일의 루르 지역이다. 루르는 오랫동안 석탄과 철강을 중심으로 성장한 대표적인 중공업 지역이었다. 풍부한 석탄자원을 바탕으로 광산과 제철소, 관련 제조기업이 집중되면서 많은 노동자와 도시가 산업을 중심으로 성장했다. 그러나 에너지 구조와 세계적인 산업경쟁이 변화하면서 전통적인 석탄·철강 산업은 과거와 같은 규모를 유지하기 어려워졌다. 이러한 변화는 단순히 기업 몇 곳의 문제가 아니라 지역 전체의 고용과 정체성에 영향을 주는 구조적인 위기였다.
루르 지역의 경험에서 주목할 점은 쇠퇴한 산업시설을 모두 철거하고 과거의 흔적을 없애는 방식만을 선택하지 않았다는 것이다. 일부 오래된 산업시설은 문화와 관광, 교육과 새로운 도시공간으로 활용되었다. 과거 생산시설이었던 공간이 지역의 산업역사를 보여주는 장소가 되면서 산업유산 자체가 새로운 자원으로 재해석된 것이다.
이러한 접근은 산업 전환에서 중요한 의미를 가진다. 산업시설은 생산이 중단되면 경제적인 가치가 완전히 사라진 것으로 생각하기 쉽다. 하지만 거대한 공장과 광산, 철도와 창고는 지역 주민의 생활과 역사에 오랫동안 영향을 미친 공간이다. 이를 적절하게 보존하고 새로운 기능을 부여하면 과거 산업의 기억을 유지하면서 새로운 서비스산업과 문화활동을 만들어 낼 수 있다.
물론 문화와 관광만으로 대규모 제조업이 제공했던 모든 일자리를 대체할 수는 없다. 따라서 산업 전환은 경제구조의 다변화와 함께 이루어질 필요가 있다. 교육과 연구, 기술과 서비스 등 다양한 분야를 성장시키고 도시환경을 개선하면서 특정 중공업에 대한 의존도를 낮추는 장기적인 접근이 중요하다.
산업 전환이 장기간에 걸쳐 이루어진다는 점도 중요한 교훈이다. 수십 년 동안 특정 산업에 의존해 온 지역의 경제구조를 몇 년 만에 바꾸기는 어렵다. 노동자의 기술과 기업의 공급망, 도시의 공간구조와 지역 정체성까지 기존 산업과 연결되어 있기 때문이다. 따라서 산업 전환은 새로운 기업을 유치하는 단일 정책보다 교육과 도시재생, 산업정책과 사회적 지원을 함께 추진하는 과정으로 이해해야 한다.
또 하나 중요한 부분은 과거 산업의 흔적을 실패의 상징으로만 보지 않았다는 점이다. 오래된 산업시설은 지역이 산업 발전에 기여했던 역사를 보여주는 자산이 될 수 있다. 이러한 역사적 정체성을 새로운 도시 이미지와 연결하면 지역 주민에게도 산업 전환이 과거의 부정이 아니라 새로운 단계로의 이동이라는 의미를 줄 수 있다.
루르 지역의 사례가 모든 지역에 그대로 적용될 수 있는 것은 아니다. 산업의 종류와 인구, 지리적 조건이 다르기 때문이다. 하지만 여기에서 얻을 수 있는 중요한 교훈은 쇠퇴한 산업의 물리적·문화적 유산까지 새로운 경제적 가치로 전환할 수 있다는 점이다. 산업 전환은 공장을 없애고 새 건물을 짓는 것만이 아니라 한 시대의 산업이 남긴 공간과 기술, 기억을 다음 시대에 맞는 기능으로 재구성하는 과정이 될 수 있다.
3. 핀란드 산업 전환과 기술 혁신 – 자원 산업에서 지식 기반 산업으로 이동한 과정
핀란드의 산업 발전 과정 역시 산업 전환을 이해하는 데 의미 있는 사례를 제공한다. 핀란드는 역사적으로 산림자원과 관련된 산업이 경제에서 중요한 역할을 담당했다. 목재와 펄프, 제지와 같은 분야는 풍부한 자연자원을 활용할 수 있는 산업이었다. 그러나 산업이 발전하면서 경제의 경쟁력을 단순한 자원 생산에만 의존하지 않고 제조와 기술, 연구개발 분야로 확대하려는 변화가 이루어졌다.
이러한 전환에서 중요한 것은 기존 산업과 새로운 산업이 완전히 분리되어 있지 않았다는 점이다. 산림산업도 생산효율을 높이기 위해 기계와 화학, 자동화와 물류기술을 필요로 한다. 기존 산업의 생산성을 높이는 과정에서 기술적 역량과 교육의 중요성이 커지고 이러한 능력이 다른 산업으로 확대될 수 있다. 즉 산업 고도화는 전통산업을 단순히 버리는 것이 아니라 전통산업의 생산방식을 개선하는 과정에서도 시작될 수 있다.
교육과 연구개발은 지식 기반 산업으로 전환하는 데 중요한 조건이다. 첨단산업은 공장이나 설비만 설치한다고 성장하지 않는다. 제품을 설계하고 새로운 기술을 개발할 수 있는 전문인력이 필요하며 기업과 대학, 연구기관 사이의 협력도 중요하다. 장기간 축적된 인적자본이 새로운 산업의 기반이 되는 것이다.
핀란드의 기술산업 발전을 이야기할 때 통신과 전자산업의 성장도 빼놓기 어렵다. 특정 기업과 산업의 성장은 한동안 국가의 기술 이미지를 강화하고 전문인력과 협력기업의 확대를 촉진했다. 그러나 이 사례에서 더욱 중요한 교훈은 성공한 첨단산업 역시 영원히 안정적인 것은 아니라는 점이다. 기술시장은 빠르게 변화하기 때문에 한 시대를 대표했던 기업도 새로운 경쟁환경에서 어려움을 겪을 수 있다.
그렇기 때문에 진정한 산업 전환 능력은 하나의 성공기업을 만들어 내는 것만으로 평가할 수 없다. 그 기업이 성장하는 동안 얼마나 많은 기술자와 창업자, 연구인력과 관련 기업이 함께 성장했는지가 중요하다. 특정 기업이 어려움을 겪더라도 그 과정에서 축적된 인재와 기술이 다른 기업이나 새로운 사업으로 이동할 수 있다면 산업생태계 전체의 역량은 남을 수 있다.
이 점은 산업 전환 정책에도 중요한 의미를 가진다. 정부와 지역이 특정 기업 하나를 영구적으로 보호하는 것보다 전문인력을 양성하고 연구기반과 창업환경을 만드는 것이 장기적으로 더 중요한 이유다. 기업은 사라지거나 합병될 수 있지만 사람이 가진 지식과 경험은 다른 조직에서 새로운 산업을 만드는 기반이 될 수 있기 때문이다.
핀란드의 경험이 보여주는 핵심은 자연자원이나 기존 제조업에서 출발한 경제도 교육과 연구개발, 기술축적을 통해 더 높은 부가가치를 만드는 산업으로 이동할 수 있다는 것이다. 동시에 첨단산업 역시 변화의 대상이므로 지속적인 학습과 새로운 기업의 등장이 필요하다. 산업 전환은 전통산업에서 첨단산업으로 한 번 이동하면 끝나는 과정이 아니라 경쟁환경이 달라질 때마다 반복적으로 이루어져야 하는 과정이다.
4. 일본 제조업의 산업 고도화 – 생산 경험을 정밀기술과 고부가가치로 전환한 사례
산업 전환은 산업 자체를 완전히 교체하는 방식으로만 나타나지 않는다. 기존 제조업을 더 높은 기술과 품질을 요구하는 분야로 발전시키는 산업 고도화 역시 중요한 전환 방식이다. 일본 제조업의 발전 과정은 이러한 측면에서 살펴볼 가치가 있다. 전후 경제성장 과정에서 제조업 생산능력이 크게 확대되었고 자동차와 기계, 전자 등 다양한 산업에서 기업과 협력업체가 생산경험을 축적했다.
이 과정에서 중요한 자산은 단순히 대규모 공장만이 아니었다. 생산현장에서 품질을 관리하고 공정을 개선하는 능력, 정밀한 부품을 안정적으로 공급하는 중소기업의 기술, 기업과 협력업체 사이의 생산 네트워크가 함께 축적되었다. 이러한 요소는 제품과 시장이 변화하더라도 다른 제조업 분야에서 활용될 수 있는 기반이 된다.
글로벌 가격경쟁이 심해지면서 모든 제품을 기존 방식으로 생산하는 것은 어려워질 수 있다. 생산기술이 표준화된 제품에서는 더 낮은 비용을 가진 지역과 경쟁해야 하기 때문이다. 이때 기업이 선택할 수 있는 전략 가운데 하나가 더 높은 정밀도와 신뢰성이 필요한 제품으로 이동하는 것이다.
예를 들어 일반적인 부품보다 높은 기술수준을 요구하는 정밀부품이나 소재, 생산장비 분야에서는 오랜 생산경험이 중요한 경쟁력이 될 수 있다. 단순히 설계도대로 제품을 만드는 것을 넘어 미세한 오차를 관리하고 불량의 원인을 찾아 공정을 개선하는 능력이 필요하기 때문이다. 이러한 능력은 짧은 기간에 설비만 구입한다고 만들어지기 어렵다.
중소 제조기업의 전문성도 산업 고도화에서 중요한 역할을 한다. 규모는 작더라도 특정 공정이나 소재를 오랫동안 연구한 기업은 대기업이 직접 보유하기 어려운 세부기술을 가질 수 있다. 여러 전문기업이 공급망을 구성하면 완성품 기업의 경쟁력도 함께 높아진다.
그러나 기존 제조기술에만 의존하는 것은 위험하다. 디지털화와 자동화, 새로운 소재가 등장하면 숙련의 내용도 바뀌어야 한다. 과거의 장인이 손과 경험으로 판단했던 일부 작업을 센서와 데이터가 담당할 수 있기 때문이다. 따라서 전통적인 현장경험과 디지털 기술을 결합하는 것이 새로운 산업 전환의 과제가 된다.
이 사례에서 얻을 수 있는 중요한 교훈은 제조업의 미래가 반드시 제조업을 떠나는 데 있는 것은 아니라는 점이다. 오래된 제조업도 생산기술과 제품의 수준을 높이고 새로운 시장으로 이동하면 경쟁력을 유지할 가능성이 있다. 산업 전환은 제조업에서 서비스업으로 단순 이동하는 과정이 아니라 같은 제조업 내부에서도 저부가가치 생산에서 고부가가치 기술로 이동하는 과정이 될 수 있다.
결국 오랜 생산경험은 변화의 장애물이 될 수도 있고 새로운 경쟁력의 기반이 될 수도 있다. 기존 방식만 고집하면 경로의존성이 되지만 축적된 숙련을 새로운 기술과 결합하면 다른 지역이 쉽게 복제하기 어려운 경쟁력으로 발전할 수 있다.
5. 산업도시의 친환경 전환 – 기존 제조 기반을 미래 산업과 연결하는 성공 전략
최근의 산업 전환에서는 친환경과 에너지 변화도 중요한 방향으로 등장하고 있다. 과거의 산업도시는 대규모 에너지 소비와 중공업을 중심으로 성장한 경우가 많았다. 그러나 환경규제와 에너지 기술, 소비자의 요구가 변화하면서 기업과 지역은 생산과정에서 사용하는 에너지와 자원, 폐기물을 다시 검토해야 하는 상황에 놓였다. 이러한 변화는 기존 산업에는 부담이 될 수 있지만 동시에 새로운 산업을 만드는 기회가 될 수도 있다.
친환경 산업 전환의 핵심은 기존 제조업과 완전히 단절된 산업을 만드는 것이 아니라 기존의 생산기술을 새로운 시장에 연결하는 데 있다. 기계와 금속가공 능력을 가진 지역이라면 새로운 에너지 설비와 관련된 부품 생산으로 영역을 확대할 수 있고 화학산업의 경험은 새로운 소재와 재활용 기술을 개발하는 데 활용될 수 있다.
기존 공장의 생산방식을 개선하는 것 역시 산업 전환이다. 에너지 사용량을 줄이고 폐기물을 재활용하며 생산과정을 디지털화하면 같은 제품을 만들더라도 산업의 비용구조와 환경적 특성이 달라진다. 산업 전환을 반드시 새로운 제품의 등장만으로 판단할 필요가 없는 이유다.
친환경 전환은 새로운 직업도 만들어 낸다. 기존 생산설비를 운영하는 노동자뿐 아니라 에너지 효율을 관리하고 환경 데이터를 분석하며 새로운 설비를 유지하는 인력이 필요해질 수 있다. 기존 직업이 완전히 사라지는 것보다 업무의 내용이 새로운 기술에 맞게 변화하는 형태가 나타나는 것이다.
이 과정에서는 기존 노동자의 재교육이 중요하다. 새로운 산업이 성장하더라도 기존 산업에서 일하던 사람이 그 일자리로 이동할 수 없다면 지역사회는 산업 전환의 혜택을 충분히 얻기 어렵다. 따라서 설비투자와 함께 노동자가 새로운 장비와 공정을 배울 수 있는 교육체계를 구축해야 한다.
또한 산업 전환은 기업만의 노력으로 이루어지기 어렵다. 전력과 교통, 연구시설과 교육기관 같은 기반시설은 지역과 국가의 정책과 연결되어 있다. 기업이 새로운 생산설비를 도입하려 해도 필요한 인력과 에너지 인프라가 없다면 전환속도가 느려질 수 있다. 산업정책과 기업투자, 노동자 교육이 함께 이루어져야 하는 이유다.
친환경 전환에서 특히 주의해야 할 점은 새로운 산업의 이름을 붙이는 것 자체를 성공으로 평가해서는 안 된다는 것이다. 실제로 지역기업이 새로운 공급망에 참여하고 지속적인 수익과 고용을 만들어야 한다. 단기적인 보조금에만 의존하는 산업은 정책환경이 바뀌었을 때 다시 위기를 맞을 수 있다.
따라서 성공적인 친환경 산업 전환은 기존 산업의 기술과 새로운 환경수요를 연결하면서 지역 내부에 지속 가능한 기업과 전문인력을 함께 만드는 과정이라고 할 수 있다. 과거의 제조기반이 미래 산업의 장애물이 아니라 적절하게 전환한다면 새로운 산업을 빠르게 구축할 수 있는 자산이 될 수 있다는 점이 중요하다.
6. 산업 전환 성공 사례의 공통점 – 기술·인력·지역 자산을 다음 산업으로 연결하는 능력
여러 산업 전환 사례를 종합하면 성공을 결정하는 하나의 공식이 존재한다고 말하기는 어렵다. 국가와 지역마다 산업구조와 인구, 기술수준과 시장환경이 다르기 때문이다. 그럼에도 성공적인 전환에서 반복적으로 발견되는 공통점은 존재한다. 가장 중요한 특징은 기존 산업을 무조건 제거하는 것이 아니라 그 산업이 남긴 자산 가운데 다음 산업에서 사용할 수 있는 요소를 찾아냈다는 것이다.
첫 번째 공통점은 기술의 연속성이다. 새로운 산업이 등장한다고 해서 모든 기술이 처음부터 새롭게 만들어지는 것은 아니다. 금속가공과 소재기술, 품질관리와 물류처럼 여러 산업에서 활용할 수 있는 능력이 존재한다. 산업 전환에 성공하려면 기존 기술 가운데 어떤 부분을 유지하고 어떤 부분을 새롭게 배워야 하는지를 구분할 수 있어야 한다.
두 번째는 사람의 전환이다. 공장과 설비는 돈을 투자하면 비교적 빠르게 구축할 수 있지만 숙련과 경험은 단기간에 만들기 어렵다. 따라서 기존 노동자를 단순히 오래된 산업의 인력으로 판단하기보다 새로운 기술을 추가로 습득할 수 있는 산업자산으로 바라볼 필요가 있다. 재교육과 직무전환이 중요한 이유다.
세 번째는 산업구조의 다양성이다. 하나의 기업이나 산업에 지나치게 의존한 지역은 외부환경 변화에 취약할 수 있다. 반면 대기업과 중소기업, 제조업과 서비스업, 연구와 교육이 서로 연결되어 있으면 특정 산업이 침체하더라도 새로운 분야가 성장할 가능성이 커진다.
네 번째는 연구와 교육의 역할이다. 산업 전환은 현재 존재하는 일자리를 다른 기업으로 이동시키는 것만으로 끝나지 않는다. 새로운 기술을 이해하고 개발할 사람이 지속적으로 필요하다. 따라서 대학과 직업교육기관, 기업의 연구조직이 산업변화를 따라갈 수 있어야 한다.
다섯 번째는 장기적인 관점이다. 수십 년 동안 형성된 산업구조를 단기간에 바꾸기는 어렵다. 공장과 기업뿐 아니라 노동자의 기술과 도시의 공간, 지역의 문화까지 기존 산업과 연결되어 있기 때문이다. 단기간의 고용 숫자만을 기준으로 전환정책을 평가하면 필요한 투자가 중단될 위험이 있다.
여섯 번째는 외부기업 유치와 내부역량 성장의 균형이다. 새로운 기업을 유치하면 일자리와 투자를 빠르게 확보할 수 있지만 해당 기업이 지역과 연결되지 않으면 언제든 다른 곳으로 이동할 수 있다. 지역의 중소기업과 인력이 공급망에 참여하고 기술을 축적해야 기업의 투자가 지역 전체의 경쟁력으로 발전할 수 있다.
산업 전환기의 성공은 결국 과거를 지우는 능력이 아니라 과거를 새로운 방식으로 사용하는 능력과 관련된다. 광산은 문을 닫더라도 산업시설이 문화적 자산으로 활용될 수 있고 전통 제조업의 정밀기술은 새로운 첨단제품을 만드는 기반이 될 수 있다. 기존 노동자의 현장경험 역시 디지털 기술과 결합하면 새로운 숙련으로 발전할 가능성이 있다.
이러한 관점은 사라진 직업을 바라보는 방식에도 중요한 의미를 준다. 산업이 사라질 때 직업이 수행하던 구체적인 작업은 없어질 수 있지만 그 직업에서 요구되었던 능력이 모두 사라지는 것은 아니다. 문제해결과 품질판단, 고객관리와 소재에 대한 이해처럼 다른 산업으로 이동할 수 있는 능력이 존재한다. 산업 전환은 이러한 능력을 새로운 직업으로 옮기는 과정이기도 하다.
반대로 전환에 실패하는 지역에서는 과거의 성공방식을 지나치게 오래 유지하려는 특징이 나타날 수 있다. 기존 산업을 보호하는 데 모든 자원을 사용하면 새로운 기업과 기술이 성장할 공간이 줄어들 수 있다. 그렇다고 기존 산업을 갑자기 포기하면 숙련과 공급망이 함께 무너질 수 있다. 따라서 성공적인 전환에는 유지와 변화 사이의 균형이 필요하다.
특히 변화의 시점이 중요하다. 산업이 완전히 붕괴한 뒤 새로운 대안을 찾는 것보다 기존 산업이 아직 일정한 경쟁력을 가지고 있을 때 다음 산업을 준비하는 것이 유리하다. 기존 기업의 세수와 인력, 교육과 생산시설을 활용할 수 있기 때문이다. 산업 전환은 쇠퇴 이후의 복구정책이 아니라 성장기부터 준비해야 하는 미래전략이라는 의미다.
결국 산업 전환기의 성공 사례가 보여주는 가장 중요한 교훈은 산업의 생존이 특정한 제품을 영원히 지키는 데 있지 않다는 사실이다. 시장은 변하고 기술은 발전하며 한 시대에 높은 가치를 가졌던 제품도 언젠가는 수요가 감소할 수 있다. 하지만 그 제품을 만드는 과정에서 축적된 기술과 사람, 기업과 지역의 경험은 새로운 형태로 다시 활용될 수 있다.
성공적인 산업 전환은 오래된 산업과 새로운 산업 사이에 연결고리를 만드는 과정이다. 기존 산업의 핵심기술을 찾아 새로운 시장과 연결하고 노동자에게 새로운 기술을 교육하며 기업과 연구기관이 다음 세대의 제품을 개발하도록 해야 한다. 동시에 산업구조를 다양화해 하나의 성공에 지나치게 의존하지 않는 생태계를 만들어야 한다.
따라서 산업 전환의 성공 여부는 단순히 ‘새로운 산업을 유치했는가’만으로 판단하기 어렵다. 기존 산업에서 축적된 기술이 새로운 기업으로 이동했는지, 기존 노동자가 새로운 직업으로 전환할 수 있었는지, 지역의 중소기업이 새로운 공급망에 참여했는지, 그리고 다음 변화에도 대응할 수 있는 학습구조가 만들어졌는지가 더욱 중요하다.
산업의 역사는 탄생과 성장, 쇠퇴와 전환을 반복한다. 어느 산업도 영원히 성장하지 않으며 어떤 지역도 과거의 성공만으로 미래의 번영을 보장받을 수 없다. 그러나 쇠퇴가 반드시 소멸을 의미하는 것도 아니다. 한 시대의 산업이 남긴 기술과 시설, 숙련과 문화를 다음 시대의 수요에 맞게 재구성할 수 있다면 쇠퇴는 새로운 산업으로 이동하는 출발점이 될 수 있다. 결국 산업 전환기에 가장 강한 지역과 기업은 변화를 피한 곳이 아니라 변화가 시작되기 전에 자신이 가진 가치를 발견하고 그것을 다음 산업의 경쟁력으로 바꾸는 데 성공한 곳이라고 할 수 있다.